Foraminotomía
La columna vertebral está conformada por una cadena de vértebras por donde pasa la médula espinal. Los huesos están dispuestos de tal manera que protegen la médula espinal de cualquier lesión que pueda afectarle; adicionalmente, existen una series de discos intervertebrales que le dan flexibilidad y amortiguación a la columna.
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Las raíces nerviosas transmiten y reciben distintas señales que emite la médula espinal, estas viajan a lo largo de la columna pasando por pequeños orificios óseos llamados forámenes. Cuando los forámenes se estrechan, presionan los nervios y comienzan a aparecer síntomas molestos y dolorosos, a esto se le conoce como estenosis espinal o estenosis foraminal.
La foraminotomía es un procedimiento médico frecuentemente utilizado para solucionar el estrechamiento del espacio vertebral. A continuación, te diremos de qué se trata esta técnica, cuándo es recomendable, cómo es la recuperación y cuáles son sus riesgos.
¿Qué es la Foraminotomía?
La foraminotomía es una técnica quirúrgica que permite aumentar el tamaño del foramen o agujero intervertebral bloqueado, logrando la descompresión nerviosa y la desaparición de los síntomas derivados del pinzamiento del nervio.
¿Por qué se hace la Foraminotomía?
Existen muchos motivos por los que un paciente puede requerir una foraminotomía; la mayoría de ellos, incluyen síntomas constantes que limitan su vida diaria (Dolor, debilidad, entumecimiento, hormigueo, etc.). Entre las causas más comunes podemos mencionar:
Artritis degenerativa, ocasionando espolones óseos.
Degeneración discal, haciendo que los discos abarquen el espacio foraminal.
Ensanchamiento de los ligamentos cercanos.
Espondilolistesis (desplazamiento de una vértebra).
Tumores o quistes.
Enfermedad de Paget (Crecimiento anormal de los huesos).
La foraminotomía también puede ser una opción cuando los tratamientos conservadores como: la fisioterapia, los medicamentos o las inyecciones epidurales no generan mejoría. En algunos pacientes, la foraminotomía debe efectuarse de emergencia por la rápida intensificación de los síntomas, pudiendo verse afectada la micción por la compresión nerviosa.
¿Cómo prepararse para la Foraminotomía?
Antes de someter al paciente a este tipo de cirugía, el especialista encargado comprobará el diagnóstico de estenosis foraminal a través de tomografías computarizadas o resonancias magnéticas. También, evaluarán su historial clínico, alergias y medicamentos de uso diario.
El médico recomendará que evite el consumo de cigarrillos, bebidas alcohólicas y la toma de medicamentos que puedan retardar su coagulación y recuperación. Debido a que la foraminotomía precisa la aplicación de anestesia general, se le pedirá que no ingiera alimentos ni bebidas entre 8 y 12 horas antes del procedimiento.
Técnica quirúrgica Foraminotomía
La foraminotomía puede llevarse a cabo en cualquier segmento de la columna vertebral (cervical, dorsal o lumbar), ameritando siempre anestesia generalizada. El primer paso, será colocar al paciente en una posición adecuada, ya sea en decúbito prono o parcialmente sentado sobre la mesa de operaciones.
Posteriormente, el cirujano procede a realizar una incisión en la espalda justo encima de las vértebras afectadas (la longitud del corte incisional varía dependiendo de cuán extensa es la afección nerviosa). Seguidamente, el médico aparta a un lado la piel, músculos y ligamentos para conseguir una mejor visualización interna.
En la foraminotomía técnica quirúrgica se emplean instrumentos especiales para eliminar los fragmentos discales u óseos que bloquean el foramen. Para finalizar, se colocan los tejidos, músculos y piel nuevamente en su lugar, cerrando la incisión con puntos de sutura.
Recuperación de la Foraminotomía lumbar y cervical
Después de una foraminotomía cervical, lo más probable es que el médico le aconseje el uso de un collar cervical blando por algunos días para evitar movimientos bruscos con el cuello. En el caso de la foraminotomía lumbar, esto no aplica.
A pesar de ser una cirugía de columna vertebral abierta, la foraminotomía tiene un pronóstico de recuperación bastante favorable. En su mayoría, los pacientes pueden sentarse a pocas horas de la cirugía; no obstante, es indispensable que muevan su cuerpo lenta y cuidadosamente.
Ya que en la foraminotomía se soluciona un problema que afecta los nervios, es muy probable que al paso de unos días, usted continúe sintiendo dolor, debilidad o entumecimiento mientras la presión nerviosa baja. Los síntomas generalmente muestran una mejoría significativa en un par de semanas.
Se aconseja manejar luego de unas 2 semanas y reincorporarse al trabajo al cabo de 2 meses. Cabe destacar que este tiempo puede variar dependiendo de la evolución de cada paciente.
Riesgos de la Foraminotomía y efectos secundarios
La foraminotomía es una cirugía como cualquier otra; en tal sentido, las complicaciones pueden incluir lo siguiente:
Infección.
Pérdida excesiva de sangre.
Reacción alérgica a la anestesia.
Daños nerviosos.
Ataque cerebral.
Empeoramiento de los síntomas.
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