Estenosis espinal, Síntomas y Tratamientos
La estenosis espinal puede transformarse en una condición limitante con el paso del tiempo, ya que hablamos de una afección donde los síntomas se intensifican progresivamente.
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Aunque la estenosis espinal no tiene cura, como especialista en patologías y cirugía de la columna, empleo todos mis conocimientos y esfuerzos para retardar su evolución y darle una mejor calidad de vida a las personas que acuden a mi consultorio.
En este apartado, explicaré detalladamente de qué se trata la estenosis espinal, cuáles son sus síntomas, las principales causas y los métodos de tratamiento que existen en la actualidad…
¿Qué es la estenosis de la columna vertebral?
La estenosis espinal es una patología común provocada por el estrechamiento del conducto vertebral (canal medular), esto conlleva a que la médula espinal y las raíces nerviosas que derivan de ella sufran un pinzamiento. Esta compresión nerviosa puede provocar dolor agudo, entumecimiento, debilidad o calambres que no ceden por sí solos, haciendo necesaria la intervención de un especialista para conseguir un tratamiento acorde.
La estenosis vertebral puede manifestarse en cualquier segmento de la columna; sin embargo, la zona lumbar y cervical son las más vulnerables.
Causas de la estenosis espinal
Muchas personas nacen con el conducto vertebral más estrecho de lo habitual (estenosis congénita); no obstante, la mayoría de los casos son el resultado de cambios degenerativos, uso, desgaste o enfermedades subyacentes (estenosis espinal adquirida). En tal sentido, entre las principales causas de la estenosis espinal podemos señalar:
Artrosis.
Artritis.
Hernias discales.
Espolones óseos.
Tumores espinales.
Enfermedad de Paget.
Engrosamiento de los ligamentos.
Cirugías de columna vertebral previas.
Lesiones en la columna (Traumatismos, fracturas, desplazamientos, etc.).
Síntomas de la estenosis espinal
La estenosis espinal al inicio puede no mostrar ningún signo, ya que por lo general la sintomatología se manifiesta lentamente y va empeorando con el tiempo. Es importante mencionar que los síntomas varían dependiendo del segmento de la columna que se encuentre afectado.
A continuación, nombraremos los síntomas tanto de la estenosis espinal cervical como de la estenosis espinal lumbar…
Síntomas de la estenosis cervical
- Cervicalgia.
- Entumecimiento, debilidad u hormigueo en los miembros superiores o inferiores (brazos, manos, piernas y pies).
- Pérdida de equilibrio.
Síntomas de la estenosis lumbar
- Lumbalgia.
- Calambres en los miembros inferiores (piernas y pies).
- Molestias y cansancio en la parte baja de la espalda al caminar o permanecer de pie.
Tipos de estenosis espinal
El estrechamiento del canal espinal se origina con más frecuencia en el cuello (estenosis espinal cervical) y en la parte inferior de la espalda (estenosis espinal lumbar). La presión ejercida sobre los nervios y la médula espinal hacen que la persona que no es tratada a tiempo experimente los síntomas con mayor intensidad; en casos graves, incluso puede producirse una parálisis total o parcial de las piernas.
Tratamiento para la estenosis espinal
El diagnóstico de la estenosis espinal se hace a través de una historia clínica, un examen físico y pruebas por imágenes (radiografías, resonancias magnéticas o tomografías computarizadas), las cuales permitirán localizar el punto exacto del estrechamiento en la columna vertebral.
Luego de esto, se evalúa la gravedad de la estenosis espinal y se elige el tratamiento más conveniente para el paciente. La estenosis espinal cervical o lumbar puede ser tratada con:
Medicamentos
En casos como este, el especialista puede recetar como parte del tratamiento inicial medicamentos antiinflamatorios no esteroideos y otros fármacos especiales para aliviar las molestias y los espasmos musculares.
Inyecciones de esteroides
Por lo general, los nervios se irritan e inflaman en el lugar de la compresión; por ende, se puede recurrir a inyecciones de esteroides alrededor del pinzamiento nervioso a fin de reducir la inflamación, la presión y el dolor.
Fisioterapia
Con la fisioterapia podrá aprender ejercicios y técnicas específicas que le ayudarán a incrementar la fuerza y resistencia muscular en brazos y piernas; conseguir mayor estabilidad y flexibilidad en las estructuras de la columna, y mejorar el equilibrio corporal.
Cirugía
El objetivo de la cirugía es la ampliación del conducto vertebral para conseguir la descompresión del nervio. Las opciones quirúrgicas disponibles para el tratamiento de la estenosis espinal son:
- Laminectomía: Durante este procedimiento, se corta y extrae la parte trasera de la lámina vertebral que oprime los nervios. Después de la laminectomía, es probable que sea necesaria una fusión vertebral para que la columna conserve su estabilidad.
- Laminotomía: El cirujano perfora una pequeña porción de la parte posterior de la vértebra afectada para disminuir la presión en un punto específico.
- Laminoplastia: Este tipo de cirugía solo es aplicable en el área cervical. En ella, se corta y remueve una parte de la lámina vertebral, la cual posteriormente se vuelve a cerrar con una bisagra metálica como reemplazo.
Factores de riesgo de la estenosis espinal
El riesgo de padecer estenosis espinal aumenta si usted tiene uno o más de los siguientes factores:
Nació con un canal medular más pequeño.
Es mujer.
Tiene más de 50 años.
Ha sufrido lesiones en la columna vertebral con anterioridad.
Ha pasado por una cirugía vertebral antes.
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