Espondilolistesis, Síntomas y Tratamiento
En esta enfermedad donde las vértebras de la columna vertebral se mueven fuera de su lugar, el diagnóstico y tratamiento médico oportuno es fundamental para prevenir complicaciones nerviosas que desmejoren la calidad de vida del paciente. Te espero en mi consultorio, pero antes, te explicaré detalladamente qué es la espondilolistesis, cuáles son sus síntomas y cómo podemos tratarla.
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¿Qué es la espondilolistesis?
La espondilolistesis es una afección donde una de las vértebras de la espina dorsal se desplaza fuera de su posición por encima de la vértebra inferior a ella. Un deslizamiento leve puede no causar ningún síntoma; sin embargo, un desplazamiento de mayor grado puede ocasionar presión en los nervios haciendo que aparezcan síntomas más intensos.
Las vértebras más afectadas por la espondilolistesis son las localizadas en la región lumbosacra de la columna vertebral.
Causas de la espondilolistesis
La espondilolistesis puede ser causada por problemas previos en las articulaciones de la espalda, tales como:
Defectos congénitos desde el nacimiento.
Daño articular proveniente de un accidente o traumatismo pasado.
Vértebras fracturadas por estrés (uso excesivo de las articulaciones de la espalda).
Procesos inflamatorios o infecciosos en las articulaciones como, por ejemplo: la artritis.
En niños y adolescentes la espondilolistesis aparece por factores congénitos o por la tensión excesiva de las estructuras óseas de la espalda cuando se practican deportes como: la gimnasia, el levantamiento de pesas o el fútbol americano.
En adultos, la principal causa es el desgaste de huesos y cartílagos generado por enfermedades como la artritis. En este caso, los pacientes suelen ser personas mayores de 50 años de edad.
Síntomas de la espondilolistesis
Los síntomas de la espondilolistesis pueden ir de leves a intensos dependiendo del grado de desplazamiento vertebral que tenga el paciente. En tal sentido, los síntomas podrían incluir lo siguiente:
Dolor que se disemina a glúteos, piernas y pies.
Tensión muscular.
Sensación de entumecimiento u hormigueo.
Rigidez.
Sensibilidad en el lugar de la vértebra afectada.
Debilidad en las piernas producida por la compresión nerviosa.
Proceso de diagnóstico - ¿Qué hacer ante un síntoma?
En consulta, lo primero que haremos será conocer sus antecedentes médicos y realizar un examen físico que incluye: la palpación de la columna vertebral y la ejecución de movimientos específicos con sus piernas para verificar la intensidad de los síntomas. Las radiografías pueden ayudarnos a identificar si la vértebra solamente está desplazada o si se encuentra fracturada.
Por otra parte, a través de una resonancia magnética o una tomografía computarizada podemos comprobar si el canal vertebral se ha estrechado y si hay (o no) una opresión nerviosa.
Tipos de espondilolistesis
La espondilolistesis se clasifica de acuerdo a su etiología, quedando representada de la siguiente manera:
Tipo I (Congénita):
Causada por deformidades articulares.
Tipo II (Ístmica)
Producida por defectos en la porción interarticular.
Tipo III (Degenerativa)
Originada por procesos degenerativos que afectan las articulaciones, siendo este frecuentemente asociado a la artrosis.
Tipo IV (Traumática)
Derivada de fracturas, traumatismos, luxaciones, etc.
Tipo V (Patológica)
Provocada por anomalías óseas, infecciones, tumores, cáncer, entre otros.
Tratamiento para la espondilolistesis
Por lo general, los desplazamientos de grado I y II no precisan tratamiento quirúrgico. El tipo de tratamiento aplicable para cada paciente varía en función de su estado de salud, su edad, el grado de espondilolistesis y la intensidad de los síntomas.
El tratamiento conservador para la espondilolistesis incluye medidas como:
Descanso.
Detenimiento de las actividades físicas hasta que el dolor se vaya.
Uso de un corsé para limitar los movimientos de la columna.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (orales).
Terapia física (ejercicios estabilizantes y rutinas para el reforzamiento de las estructuras de la espalda).
El tratamiento quirúrgico para la espondilolistesis tiene el objetivo de aliviar el dolor, reducir la presión del nervio y estabilizar la vértebra desplazada para que la espalda del paciente goce de una función normal. Para ello, se pueden aplicar dos tipos de procedimientos:
En primer lugar tenemos la laminectomía descompresiva, mediante la cual removemos una pequeña lámina de la vértebra afectada a fin de descomprimir los nervios. Aunque esta operación reduce significativamente el dolor puede dejar la columna inestable, por esta razón, el paciente debe ser sometido a un segundo procedimiento.
El siguiente paso es realizar una cirugía de fusión espinal para aumentar la estabilidad de la columna. En este caso, se consigue fusionar la vértebra desplazada junto con otra, haciendo uso de tornillos o varillas metálicas para impedir que vuelva a ocurrir el desplazamiento vertebral.
Prevención de la espondilolistesis
En la mayoría de los casos la espondilolistesis no es prevenible; sin embargo, hay cuidados que se pueden tomar en cuenta para minimizar el riesgo de sufrir este tipo de deslizamientos vertebrales, estas son:
Realizar diariamente ejercicios que permitan fortalecer los músculos de la espalda y el abdomen.
Practicar deportes que no supongan un riesgo para la espalda, por ejemplo: la natación o el ciclismo.
Conservar un peso saludable.
Llevar una buena alimentación que contribuya al desarrollo de huesos fuertes.
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